lunes, 30 de julio de 2007

Para Joe que lo mira por TV

Me acordé de una anécdota muy graciosa que me contaron, no me acuerdo quien ni cuando.
Parece que el bueno de Joe Pass tenía por costumbre practicar la guitarra mirando televisión. Le bajaba el volumen y se pasaba horas tocando mientras miraba la pantalla. El problema fue que una vez se le rompió el televisor y lo tuvo que mandar a reparar.
¿Que ocurrió entonces? Se pasó una semana sin practicar...

domingo, 29 de julio de 2007

Tarde pero seguro


Ocurrió hace poco más de un mes, cuando todavía no tenía el blog, así que debía este artículo, sobre todo, porque tenía ganas de escribirlo.
Todo empezó allá por mayo, cuando surgió el contacto con Monika Heidemann (de acá en más "Monika H."), una cantante radicada en Nueva York, que estaba organizando su primera gira ibérica.
Algunas fechas en España (Madrid y Valencia) y otras en Portugal (Lisboa y Oporto). Monika tenía la intención de formar un grupo en el que hubiese algunos de sus músicos habituales, y también gente que estuviera por acá. Así fue que entablamos el primer contacto, y pronto me enteré que uno de los músicos que vendría sería Ryan Ferreira, el guitarrista que suele tocar con Monika y a la batería estaba mi buen amigo y colega Andrés Litwin. El bajista iba a venir también con Monika, pero un problema de último momento hizo que no pudiera estar, y Monika no tuvo mejor idea
que ofrecerme a mí ocupar ese lugar, cosa que acepté con sumo agrado y con bastante vértigo, ya que sus composiciones son realmente originales, con muchas partes escritas, algunas un tanto complejas. Pero bueno, se supone que uno es un profesional, así que hubo que aprender bastantes cosas. Finalmente le encontramos la vuelta y logramos un buen sonido grupal. En una semana, de lunes a sábado, tuvimos dos ensayos y seis conciertos, lo que nos vino bastante bien, pero nos dejó rendidos (como se puede ver en la foto).
Las presentaciones fueron en el Bogui (Madrid), Jimmy Glass (Valencia) y luego en Portugal, en FNAC (Porto), Tertulia Castelense (Castelo do Maia, Porto), Cabaret Maxim (Lisboa) y Casa do Eira (Paços de Ferreira). En estos dos últimos conciertos se sumó Jeremy Udden, un excelente saxofonista, también procedente de NY. Una gran experiencia, tanto humana como a nivel musical.
(fotografía gentileza de Ryan Ferreira, el único que a esa altura se podía mantener en pie)

miércoles, 25 de julio de 2007

Más sobre Rivers

En este otro video:

Se puede ver a lo que yo llamaría "Sam Rivers en estado puro".
Durante sobre todo la década del '70, se dedicó a tocar en trío, mayoritariamente con Dave Holland en contrabajo y Barry Altschul en batería. La misma sección rítmica que la de Anthony Braxton, y dos enfoques completamente opuestos (y complementarios). Mientras Braxton desarrollaba una música cada vez mas basada en la escritura, Rivers transitaba por los caminos de la libre improvisación.
Este fragmento, de la televisión italiana de 1979 es claramente ilustrativo. Aquí Rivers está acompañado por Holland y por el baterista Thurman Baker.
Para los interesados en profundizar en la obra de este gigante, les dejo la dirección de su página, y para los ya iniciados, el titánico trabajo de Rick Lopez que recoge sus sesiones de grabación, conciertos y todo tipo de aparición a lo largo de su carrera.

lunes, 23 de julio de 2007

Ensayo de Orquesta

En una de mis visitas por YouTube encontré esta maravilla:

Es nada más y nada menos que un grupo de tres videos (casi media hora en total) que recogen momentos de un ensayo de Sam Rivers con su orquesta, la Rivbea All-Star Orchestra. La filmación es de septiembre de 1998, y por esos días, Rivers estaba cumpliendo sus primeros 75 años. En la actualidad, radicado en Florida, sigue tocando con su trío, que si no me equivoco, es también la sección rítmica de esta orquesta.
Además de la música en sí (hay dos álbumes grabados con esta orquesta, "Inspiration" y "Culmination"), este video constituye un documento extraordinario, ya que se puede ver a Rivers dirigiendo sus propias composiciones

viernes, 20 de julio de 2007

¡Que lo parió!


Ya sabíamos que estaba enfermo y que había dejado de dibujar, pero ayer, el Negro Fontanarrosa, se nos fue del todo. No se me ocurre otra cosa que decir.

jueves, 12 de julio de 2007

The Fringe en Madrid


La semana pasada, entre el miércoles y el viernes, Madrid recibió una visita muy especial. Durente esos tres días, en el Bogui, estuvieron tocando George Garzone (saxo tenor), John Lockwood (contrabajo) y Bob Gullotti (batería), o sea “The Fringe”, el legendario grupo bostoniano que ya anda por los 35 años de existencia.
La visita de The Fringe fue inolvidable. Durante esas tres noches a sala llena, el público (había una gran cantidad de músicos, muchos reincidentes) pudo disfrutar de una música enérgica, expresiva, interactiva, profunda.
No es mi propósito comentar los conciertos, pero sí recalcar esto que decía antes: ¡35 años tocando juntos! Claro que se nota, y lo que se ve y se escucha es lo que uno podría llamar “jazz en estado puro”. The Fringe es básicamente un grupo de improvisación. Hay algunos temas, algunos arreglos, nada extremadamente complejo desde el punto de vista de la escritura. Básicamente lo que hacen es improvisar, interactuar..
En un intermedio, Bob Gullotti le comentó a un amigo “nosotros en realidad somos un cuarteto: George, John, yo y la mezcla de nosotros tres”.
¿Hace falta agregar algo más?

Aquí
hay un interesante video, de poco más de 15 minutos, que permite apreciar no solo la música del grupo sino también, por decirlo de alguna manera, su “modus operandi”.


Este
es su sitio en MySpace, adonde se puede escuchar música.

martes, 10 de julio de 2007

Hablar de Música


Hace unos cuantos años, a la entrada de un aula de música en una universidad en Los Angeles, había un cartel pegado que decía algo así como “Talking about music is like dancing about architecture” (“Hablar sobre música es como bailar sobre arquitectura”). Al pie decía “Thelonious Monk”.
Confieso que al principio me hizo bastante gracia la frase, y más aún viniendo de un genio irónico como Monk, pero con el tiempo fui cambiando de parecer, sobre todo basado en el convencimiento de que en muchos casos, este tipo de aseveraciones, cuanto más categóricas, suelen tener mayor afán autojustificatorio (¿existe esta palabra? Si no, la acabo de inventar, pero supongo que todo el mundo entenderá lo que quiere decir). Ignoro si efectivamente Monk dijo esto que dicen que dijo, pero en caso de que así hubiera sido, me da la impresión de que siendo, que como es bien sabido que era, un hombre de pocas palabras, intentaba poner fin a una conversación que por lo que fuera, no quería mantener.
Digo esto porque haber dicho esto es decir poco (y no nada, como se desprende de la frase). Poco y contundente. O en otras palabras, haber dicho esto es en si, una afirmación en toda regla cuyo tema central es la música.
Mas allá de Monk (o no, porque en definitiva su laconismo se refleja en una música que brilla por su concisión, no hay nada que sobre), se me hace que sí, que se puede hablar de música, y que se pueden decir cosas realmente interesantes. Basta con repasar una cantidad de entrevistas, libros o videos en los que muchos músicos (y muy buenos) se refieren a su arte o al de otros en términos ya sea valorativos o simplemente analíticos, pero que en cualquier caso proporcionan elementos que ayudan en la comprensión de determinadas obras, estilos o concepciones artísticas. Son innumerables también los casos de músicos que hablan de otros músicos que fueron quienes les “abrieron la cabeza” respecto de ciertas cuestiones hasta entonces indescifrables.
La enorme diferencia, se me ocurre, tiene que ver con lo que se dice y con su contexto. No son lo mismo las palabras que el palabrerío, y, en honor a Monk, mucho de lo que se escribe acerca de música suena a que está de más por la sencilla razón de que carece de un objetivo claro ¿para qué se escribe? ¿para exponer el gusto musical de quien escribe? ¿su capacidad literaria? ¿su conocimiento enciclopédico? ¿su simpatía o antipatía hacia determinados músicos?
En fin, toda una serie de cuestiones que es preciso plantear si uno quiere que las palabras tengan algún sentido.
Si no, mejor dormirse una buena siesta...

Finalmente...

De una vez por todas pongo en el éter "Notas de Paso", algo con lo que vengo amenazando desde hace más de cinco años. Esta idea surgió en 2001, cuando todavía vivía en Buenos Aires y, a decir verdad, estaba más escritor que ahora.
Como no perdí las ganas de charlar sobre música y cultura en general (que no cultura general), se me ocurrió que no estaba mal reactivar la idea.
Así que bueno, aquí estamos, otra vez.
Pasen y vean...
GB